Monoparentalité

La monoparentalité est une réalité familiale de plus en plus fréquente en Belgique. Elle soulève des enjeux sociaux et économiques importants, notamment en matière d’accès à l’emploi, au logement, aux droits sociaux et à des conditions de vie décentes.

Elle présente également une dimension de genre marquée : en raison de la répartition inégale du travail de care et des responsabilités parentales, les femmes sont largement surreprésentées parmi les parents solos, ce qui contribue à renforcer les inégalités socio-économiques auxquelles elles sont confrontées.

Définition et estimation

La monoparentalité renvoie à une réalité familiale plurielle et hétérogène. Si ce phénomène a toujours existé – historiquement principalement en lien avec le veuvage – il est en augmentation depuis plusieurs décennies. La monoparentalité est désormais davantage associée aux séparations de couples, mais elle peut résulter de situations très diverses : séparation, divorce, décès, choix de faire un enfant seul·e, absence ou non‑reconnaissance de la coparentalité, incarcération d’un parent, etc.

Il existe par ailleurs des définitions plus ou moins larges de la monoparentalité, notamment en ce qui concerne les modes de garde des enfants et le degré d’implication de chaque parent.

Les statistiques officielles, fondées sur le Registre national, identifient comme famille monoparentale tout ménage composé d’un seul parent vivant avec un ou plusieurs enfants. Elles reposent sur le domicile officiel des enfants, ceux‑ci ne pouvant être domiciliés qu’à une seule adresse, y compris en cas de garde partagée.

Ainsi, selon les données de Statbel, la Belgique compte environ 519 015 familles monoparentales au 1er janvier 2025, ce qui représente 10 % des ménages. Parmi les ménages avec enfants, 27,2 % sont monoparentaux, soit plus d’une famille sur quatre.

On constate des différences significatives entre les régions : 

• En Région wallonne, les familles monoparentales représentent 202 276 ménages, soit 12,3 % de l’ensemble des ménages et 32,1 % des ménages avec enfants. 
• En Région flamande, elles représentent 249 021 ménages, soit 8,4 % de l’ensemble des ménages et 23,1 % des ménages avec enfants.
• En Région de Bruxelles-Capitale, elles représentent 27 718 ménages, soit 11,6 % de l’ensemble des ménages et 33,9 % des ménages avec enfants.

Un phénomène genré

La monoparentalité demeure un phénomène profondément genré. 

Au quatrième trimestre 2023, 80,6 % des familles monoparentales comptent une femme à leur tête (BCSS). Cette proportion n’a que peu évolué depuis vingt ans. Elle est particulièrement élevée en Région de Bruxelles-Capitale (86,2 %).

D'après les analyses de l'IWEPS, environ un quart des enfants en Belgique (23 %) ne vivent pas avec leurs deux parents. Parmi ces enfants : 

• deux sur cinq vivent exclusivement avec leur mère (environ 230 000 enfants) ; 
• un sur six vit la plupart du temps avec sa mère, mais en passant vraisemblablement une partie des vacances et des week-ends chez son père (environ 90 000 enfants) ;
• seul un sur cinq bénéficie d’une garde alternée égalitaire (environ 120 000 enfants), pourtant encouragée par la loi de 2006 ;
• seul un sur vingt vit principalement chez son père (environ 30 000 enfants).

Défis structurels

Les familles monoparentales en Belgique connaissent des situations très variées. Bon nombre d’entre elles sont confrontées à des obstacles structurels qui affectent à la fois leurs conditions de vie, leur sécurité économique et leur bien‑être quotidien.

• Les familles monoparentales sont particulièrement exposées à la précarité : 40,4 % d'entre elles courent un risque de pauvreté ou d'exclusion sociale (Statbel, enquête SILC). Ce taux est nettement supérieur à celui des ménages composés de deux adultes et un enfant (13 %) ou de deux adultes et deux enfants (9,5 %).
• Cette fragilité économique s'explique notamment par des difficultés d'accès à l'emploi. Le taux d'emploi des parents solos s'élève à 66,4 %, soit le niveau le plus bas parmi tous les types de ménage en Belgique (Statbel, EFT). Les parents solos, majoritairement des femmes, rencontrent aussi des difficultés à accéder à un emploi à temps plein et restent pénalisés par des rémunérations plus faibles, en partie liées aux inégalités salariales persistantes entre femmes et hommes.
• Les pensions alimentaires impayées, qui concernent un ménage sur cinq ayant droit à une pension alimentaire, constituent un facteur important de précarisation (voir à ce sujet notre étude de faisabilité d’un système universel et automatique de pensions alimentaires). Cette situation peut, dans certaines circonstances, être aggravée par des violences entre ex-partenaires, notamment économiques.
• L’accès au logement représente un autre défi majeur : près d’une famille monoparentale sur cinq vit dans un logement inadéquat (indicators.be). Le coût élevé des loyers, la difficulté de trouver un logement adapté à un revenu unique et, parfois, des discriminations liées au statut de parent isolé constituent des obstacles importants.
• L'organisation du temps peut également peser sur les parents qui assument seuls la charge quotidienne des enfants. La conciliation entre vie professionnelle et vie familiale est souvent particulièrement difficile, notamment en raison du manque de solutions de garde accessibles, des contraintes de mobilité et de l’absence de relais pour faire face aux imprévus. Le manque de temps pour soi, une charge mentale écrasante ou encore l’isolement social peuvent également avoir des répercussions importantes sur la santé et le bien-être des parents solos.

Au‑delà des enjeux matériels et logistiques, les familles monoparentales – et en particulier les mamans solos – se heurtent également à des représentations sociales parfois réductrices ou stigmatisantes, qui tendent à gommer la diversité des parcours et des situations. 

Sites d'information régionaux

En Belgique, l’accès à l’information et à l’accompagnement pour les familles monoparentales varie selon les régions :

• Région wallonne :
  Un site d’information officiel et spécifiquement dédié aux familles monoparentales est mis à disposition par la Wallonie : https://famillemono.be 
• Région de Bruxelles‑Capitale :
  La Région bruxelloise propose également un site d’information dédié aux parents solos, centralisant les aides et services disponibles à Bruxelles : https://parentsolo.brussels 
• Région flamande :
  Il n’existe pas de site d’information public unique spécifiquement dédié aux familles monoparentales. Les parents solos peuvent notamment s’adresser aux Centra voor Algemeen Welzijnswerk (CAW) pour obtenir des informations, un accompagnement psychosocial et une orientation vers les services compétents : https://www.caw.be