Een vonnis met grote gevolgen voor de rechten van slachtoffers en de aansprakelijkheid van platforms
Brussel, 3 april 2026 – De correctionele rechtbank van Brussel heeft vandaag uitspraak gedaan in de zaak tussen het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen en de onderneming Twitter International Unlimited Company, het bedrijf achter het platform X. De rechtbank is van oordeel dat het platform niet de nodige stappen heeft ondernomen om zo snel mogelijk de seksueel getinte beelden te verwijderen die zonder toestemming van de betrokken persoon waren verspreid. Zij veroordeelt Twitter International Unlimited Company dan ook tot 24.000 euro boete.
In 2019 werden intieme beelden van een persoon zonder diens toestemming verspreid op het platform. Het slachtoffer vroeg daarom hulp aan het Instituut om de beelden te laten verwijderen. Ondanks meerdere meldingen en formele verzoeken bleef de video gedurende een langere periode online staan.
Omdat het platform volgens het Instituut zijn verantwoordelijkheid niet had genomen bij het verwijderen van duidelijk onwettige inhoud, stelde het Instituut zich burgerlijke partij.
Volgens Liesbet Stevens, adjunct-directeur van het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen: “Deze zaak werpt een belangrijke vraag op: wat is de verantwoordelijkheid van digitale platforms wanneer intieme beelden zonder toestemming worden verspreid?”
Een essentiële erkenning van de rechten van slachtoffers
De rechtbank is van oordeel dat de beelden heel duidelijk seksueel van aard waren en dat Twitter niet de nodige stappen heeft ondernomen om deze beelden tijdig van het platform te verwijderen. Zij erkent daarmee de verantwoordelijkheid van Twitter International Unlimited Company bij het online laten staan van duidelijk onwettige inhoud en veroordeelt het bedrijf tot 24.000 euro boete.
Deze beslissing geeft een krachtig signaal: digitale platforms hebben de plicht om zorgvuldig te handelen wanneer intieme beelden zonder toestemming worden verspreid.
Het is een belangrijke stap vooruit voor de bescherming van slachtoffers en voor het aansprakelijk stellen van digitale spelers.
Een toename van online seksueel geweld die om een krachtige reactie vraagt
Dit vonnis komt in een context waarbij het aantal meldingen van niet-consensuele verspreiding van intieme beelden blijft toenemen. In vergelijking met 2020, het jaar waarin het Instituut werd aangewezen als bevoegde instantie om deze meldingen te behandelen en slachtoffers bij te staan, krijgt het Instituut hierover meer dan drie keer zoveel meldingen.
Het zonder toestemming verspreiden van seksueel getinte beelden vormt een ernstige schending van de waardigheid en integriteit van de slachtoffers, met mogelijk ingrijpende en langdurige gevolgen. Het Instituut roept alle betrokken partijen – overheidsinstanties, justitie, digitale platformen en het middenveld – op tot actie. Het roept ook op tot de versterking van het wettelijk kader en de toegewezen middelen, zodat alle vormen van online seksueel geweld doeltreffend bestreden kunnen worden en slachtoffers de nodige begeleiding kunnen krijgen.
Het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen herinnert er ten slotte aan dat het slachtoffers van de verspreiding van seksueel getinte beelden zonder hun toestemming kan bijstaan, door hen onder andere te helpen bij de verwijdering van de inhoud en hen te informeren over hun rechten en de te ondernemen stappen.